El microscopio electrónico de transmisión (TEM) es una técnica microscópica donde el haz de electrones se transmite a través de una muestra ultra-fina, interactuando con la muestra a medida que pasa por ella.
Por lo general, la muestra consta de un disco de 3 mm de diámetro de material que se ha preparado, de modo que una parte de este es lo bastante fina para permitir que el haz de electrones penetre completamente a través de la muestra.
El grosor máximo permitido varía según los elementos que conformen la muestra (elementos con un alto número atómico ofrecen mayor resistencia) y la tensión de aceleración del haz (a mayor tensión de aceleración se mejora la entrada del haz), aunque por lo general el rango oscila entre cien y varios cientos de nanómetros.
La muestra se debe cortar en una pieza más pequeña y someter a esmerilado y/o pulido hasta lograr un grosor concreto, normalmente de algunos cientos de micrones.
El proceso de corte se puede realizar con las máquinas de cortar de Struers. Se recomienda utilizar máquinas de corte de precisión como Accutom-10/-100 o Secotom-15/-50. Se puede utilizar cualquier máquina de esmerilado o pulido de Struers; se recomiendan máquinas para una sola muestra o una preparación manual como LaboSystem o Tegramin. La muestra se someterá a un esmerilado y/o pulido hasta lograr un grosor concreto. Se pueden utilizar accesorios como AccuStop o AccuStop-T con insertos de preparación para TEM especiales.
El pulido electrolítico se puede utilizar para el adelgazamiento previo de la muestra hasta lograr el grosor deseado usando LectroPol-5 o TenuPol-5 con un soporte de pre-adelgazamiento.
La fase de preparación final requiere un pulido extremadamente preciso y sensible, para lo que debe utilizar una máquina de pulido electrolítico como TenuPol-5. TenuPol-5 se puede utilizar para preparar una muestra perforada para un microscopio electrónico de transmisión en sólo unos minutos usando una muestra con un diámetro de 3 o 2,3 mm.
TenuPol-5 se ha diseñado para el afinamiento electrolítico automático de muestras para su examen en un microscopio electrónico de transmisión. El material básico con un diámetro de 12 ‑ 21 mm se somete a pre-adelgazamiento utilizando un soporte para muestras hasta que el grosor es inferior a 0,5 mm en un área de hasta 10 mm de diámetro.
